SoC protiv CPU-a - Bitka za budućnost računarstva

Nakon više od 50 godina na vrhu gomile, CPU napokon ima konkurenciju od strane vrhunskog naziva SoC. Desetljećima biste mogli ući u trgovinu i pouzdano odabrati novo računalo na temelju njegovog CPU-a - a sad, gdje god pogledate, od pametnih telefona do tableta, pa čak i nekih prijenosnih računala, postoje SoC-ovi.

Ne brinite se, međutim, CPU i SoC su zapravo prilično slični, a gotovo sve što znate o CPU može se primijeniti i na SoC.

Što je CPU?

Unatoč velikom naglasku na CPU tehnologiji i performansama, u konačnici je to vrlo brz kalkulator. Dohvaća podatke iz memorije, a zatim izvodi neku vrstu aritmetičke (zbrajanje, množenje) ili logičke (i, ili ne) radnje na tim podacima. Što je CPU skuplji / složeniji, što više podataka može obraditi, računalo je brže.

Međutim, sam CPU nije osobno računalo - za to je potreban čitav okvir drugih silicijskih čipova. Moraju postojati memorija za čuvanje podataka, audio čip za dekodiranje i pojačavanje glazbe, grafički procesor za crtanje slika na monitoru i stotine manjih komponenata koje sve imaju vrlo važan zadatak.

Što je SoC?

SoC ili sustav na čipu koji daje svoje puno ime, integrira gotovo sve ove komponente u jedan silicijski čip. Uz CPU, SoC obično sadrži GPU (grafički procesor), memoriju, USB kontroler, sklopove za upravljanje napajanjem i bežične radio stanice (WiFi, 3G, 4G LTE i tako dalje). Iako CPU ne može funkcionirati bez desetaka drugih čipova, moguće je izraditi cjelovita računala sa samo jednim SoC-om.

Razlika između SoC-a i CPU-a

Prva prednost SoC-a je njegova veličina: SoC je samo malo veći od CPU-a, a sadrži puno više funkcionalnosti. Ako koristite CPU, vrlo je teško napraviti računalo manje od 10 cm (4 inča) na kvadrat, čisto zbog broja pojedinačnih čipova koje trebate stisnuti. Korištenjem SoC-ova možemo staviti kompletna računala u pametne telefone i tablete , i još uvijek imate dovoljno mjesta za baterije.

Zbog vrlo visoke razine integracije i puno kraćeg ožičenja, SoC također troši znatno manje energije - opet, ovo je veliki bonus što se tiče mobilnog računanja. Smanjivanje broja fizičkih čipova znači da je i računalo koristeći SoC mnogo jeftinije.

Uobičajena matična ploča računala (lijevo) u odnosu na glavnu pločicu iPad 3 (desno). Ova je slika približno u mjerilu.

Jedini stvarni nedostatak SoC-a je potpuni nedostatak fleksibilnosti. S računalom možete u bilo kojem trenutku staviti novi CPU, GPU ili RAM - ne možete učiniti isto za svoj pametni telefon. U budućnosti ćete možda moći kupiti SoC-ove koje možete ubaciti, ali budući da je sve integrirano, to će biti rasipno i skupo ako želite dodati samo još RAM-a.

CPU su na izmaku

U konačnici, SoC-ovi su sljedeći korak nakon CPU-a. Na kraju će SoC gotovo u potpunosti trošiti CPU. To već vidimo s AMD-ovim Llano i Intelovim Ivy Bridge CPU-ima, koji integriraju memorijski kontroler, PCI Express i grafički procesor na isti čip. Uvijek će postojati tržište za CPU opće namjene, posebno tamo gdje su snaga i otisci manji problem (kao što su superračunala). Mobilni i nosivi uređaji ipak su budućnost računala, pa tako i SoC-ovi.